回顧録 no.95 「‥夢の風景 ～その先の 海」
「～その先の 海」
寮に 数人の後輩が入ってきて 一人の子が 同室になった
Ｋ君は 小柄だったが 南の出身らしく 色黒で筋肉質 優しい眼をした
真面目な子で 少し 首をかしげて喋る癖があり
笑うと 片方にだけ 小さなえくぼができた
しばらくすると ふるさとのことを 話してくれるようになり
田舎では ずっと お母さんと 二人暮らし
今は 独りで 漁業関係の仕事をしているらしい
お父さんのことは 言わなかったし 聞かなかった
彼から出る 方言なまりの話題は 海のことが多く 何でも詳しかった
活き活きと 鉄砲玉のような 勢いで 引きも切らずに 話してくる
本当に 海が 好きだったのだ
大きな川を 海と疑わず 育ってきた僕には どんな話も 面白く
いつの間にか 彼のことを 先生と呼ぶようになっており ある日から
彼は 名実ともに 先生になった
泳ぎが得意でなかった 僕は 一度 川で溺れかかったことがあり
思い切って ｋ君に 教えを乞うたのだ
その夏は 休みがあれば 近くの海に行き 先生の手ほどきを受け
終わるころには 何とか 形だけは さまになっていたような 気がする
お礼とは いかないが お返しに Ｋ君に お酒を教えた
歓迎会の時 すぐ つぶれていた姿を 見ていたから
一人前にしようと あれこれ やってみたが 結局 駄目だった
その副産物ではないが なぜか 焼き鳥が 好きになった
海で育ったＫ君は あまり肉を食べなかったが 鳥だけは例外のようで
飲む傍で 美味しそうに 何本もほおばっていた
あの 幸せそうな 笑顔は 今でも 記憶に残っている
2年間の研修が終わると Ｋ君は南九州へ 帰っていった
それから 5年ほどして Ｋ君の訃報が届く‥
海で亡くなったという 知らせは 信じられず なぜ？とは 聞けなった
あれほど 泳ぎが得意だった 彼のことだから よほどのことがあったのだ
何らかの事故だったのだ そう思いたかったし 今でも そう思っている
新しい世界の海で Ｋ君は 泳げない人に 教えている
その先の海で 間違いなく 手取り 足取り 教えている
Ｋ君によく似ていた あのお母さんは 元気だろうか‥
