「～赤いコートのＭさん 3/3 」
それから 二人は 喋ることもなく 弁当を食べ続けていた
春の雲が 静かに流れ 晴れと曇りが 交互に届いてくる 高原
そこから見える 空は 限りなく広く そして
長い髪の Ｍさんの横顔は とても美しかった
なぜ あの時 僕は そこにいたのだろうか と
今でも 振り返ることがある
例えば‥
仕事中のお父さんを 避けた後の Ｍさんの表情に ひかれて
冷たい季節から 暖かい春へ 変わる季節に 華やぐ心が相まって
違う 中学校へ 通うことになる 別れの 言葉を言いたくて
だが そうしたことは いわば付録であって 本当の理由ではない
本当は‥
当時 僕の父も 村の建設会社で 汗と泥にまみれて 働いており
何となく Ｍさんを より身近に感じていて だから
朝の あのことが 強烈に残っていたのだ
そして‥
穏やかで 笑みの優しい Ｍさんのことが いつも 心の中にあって
子ども心に 僕を Ｍさんの隣に 導いたのではないか
Ｍさんと 再会したのは 30歳を過ぎた頃 小学校廃校式典の 会場だった
隣の川を隔てて ゆるやかな山の 斜面には 紅葉が 鮮やかに 秋を祝い
そこに 表れたＭさんは 眩いほどの真っ赤なコートをまとって
それは 周りの風景と 見事なまでに 調和していた
そして あの時の 言葉どおり
看護師として働き 医師の奥さんになっていた
一緒に 弁当を食べたときのことを Ｍさんは 覚えていて
驚いた記憶と 嬉しかった記憶がある と 言ってくれた
僕も あのことがあってから 少しだけ 強くなった 気がする
いくつも 苦しさや辛さは あったけれど どこかに あの時の 暖かさや
温もりが 残っていて それが 僕を守り 励まし続けてくれていた
子どもの頃の ささいな 出来事だった
だけど
とても大切な時間だったのだ と 思うのだ
Ｍさんは 今も 現役看護師として 一線に立っている
（終り）
